원자력 발전소 사고가 발생했을 때 어떤 위험이 발생되고, 사고가 발생한 정도에 따라서 방사능이 얼마나 누출되어서 환경문제를 일으키고, 또 주변에 어떤 영향들을 끼치게 되는지 알아보겠습니다. 원전은 이러한 이유로 다양한 안전 장치들이 되어 있음에도 사고가 발생하는 위험한 에너지 생산 방식입니다.
원자력 발전소의 간단한 에너지 생산 원리
원자력 발전소는 우라늄 같은 원자핵의 분열하고 엄청난 양의 열에너지와 새로운 중성자들이 반복적으로 다시 다른 원자들과 충돌하면서 연쇄 반응을 통해서 열에너지를 발생시킵니다. 이런 열 에너지로 물을 끓여서 고온 고압의 증기를 만들고 이 증기로 터빈을 가동합니다. 터빈의 회전 에너지는 발전기를 통해서 전기에너지로 전환이 되고, 증기터빈을 돌렸던 물증기는 다시 냉각 과정을 통해서 다시 물이 되는 과정을 계속 반복해서 전기를 생산하게 됩니다.
원자력 발전소의 사고 위험
원자력 발전의 원리를 잠깐 살펴 보았던 것 처럼 원자력 발전을 할 때는 우라늄이라는 폭발성이 강한 물질을 분열 시키기는 것이기 때문에 핵분열하는 과정, 원자로의 쿨링 시스템이나 보호 장치등이 제대로 작동되지 않았을 때, 방사능이 발생하게 되어 큰 사고로 이어질 수 있습니다.
지금까지 발생했었던 원자력 발전소의 사고는 1986년의 체르노빌의 원전 사고와 2011년의 후쿠시마 원전 사고가 있습니다. 체르노빌의 경우는 원자로가 냉각되지 못하고 과열이 되면서, 방사능 누출이 되어 수많은 사람들이 방사능에 피폭되어 사망 하거나 방사능에 의한 질병을 앓게 되었던 사고 입니다. 일본의 후쿠시마 원전은 지진의 내진설계가 되었지만, 내진설계를 뛰어 넘는 대지진이 발생하면서 쓰나미가 원자력 발전의 쿨링 시스템을 마비 시켜 정상적을 냉각이 되지 못해서 방사능이 누출되었고, 그 오염수들을 최근에 무해하다고 방류하는 상황입니다.
방사능 오염으로 인한 피해
그렇다면 원전 사고가 발생하면 주로 방사능의 정도를 체크 하게 되는데, 방사능이 어떤 영향을 주는 지 알아보겠습니다. 먼저 직접적으로 방사능 오염에 노출되면 암이 발생하거나, 유전자가 변이되고, 면역계 질환이 발생하게 됩니다. 특히나 임산부나, 방사능 피복 성인이 관계 후 아이를 갖게 되었을 때, 장애를 가진 아이가 태어날 확률이 굉장히 높아진다고 합니다. 간접적으로 생기는 환경 피해는 방사능이 생태계에 미치는 영향으로 주로 동식물의 변이가 생기거나, 생태계의 균형이 무너질 수 있습니다. 대표적으로 발생했었던 체르노빌 원전사고의 경우는 30Km 반경의 모든 지역의 방사능 수치가 여전히 높아서 사람들의 거주가 금지되고 있습니다.
원전사고 발생 시 행동 요령
원전사고가 발생하게 되었다면, 우선 정부 또는 원전의 관련 기관의 빠른 소식을 청취하고 움직이는 것이 좋습니다. 그렇지 않을 때는 어떻게 해야하는지 알아 보겠습니다.
- 신속하게 대피 – 방사능은 일정 범위에서 벗어나게 되면 그 영향력이 순식간에 줄어 들기 때문에, 원전 사고가 발생했다면, 최대한 빠르게 그 곳으로 부터 멀어지는 것이 좋고, 그게 불가능할 때는 건물이나 차량을 차폐하는 것이 좋습니다.
- 신체 보호 – 방사능으로 부터 최대한 몸이 노출 되는 것을 막아 주는 것이 좋습니다. 아무것도 안하고 있는 것보다 긴 옷, 뚜거운 옷, 머리 손, 발 어디든 노출을 최대한 가리고, 호흡기 보호용 마스크가 있다면 반드시 착용해주시는 것이 좋습니다.
- 상비약 준비 – 방사능이 노출 되었을 때는 요오드를 복용하는 것이 갑상선에 방사능이 축적 되는 것을 예방해준다고 합니다. 하지만, 의약품이라 전문가의 상담이 필요한 점. 참고하셔야 겠습니다.
- 방사능 분진 제거 – 원전 사고 시 실제로 방사능에 노출 되었다면, 체외에 묻어 있는 것을 닦아 내기 위해 목욕을 하고 깨끗한 옷을 입어주는 것이 도움이 된다고 합니다
위 행동 요령은 기본적인 것이고 실제로 사고가 발생 했을 때는 관련 전문기관이나 정부의 발표에 따라 행동을 하시는 것이 좋습니다.
원자력 발전소의 사고 위험은 언제 어떻게, 어떤 방식으로 나타나게 될지 모릅니다. 효율이 높은 만큼 사고의 위험성도 도사리고 있다는 거죠. 투자 처럼 하이 리스크, 하이 리턴, 모든 것이 완벽한 방식은 없는 것 같습니다. 그래도 우리의 실생활의 높은 효율로 도움을 주는 원전을 만드신 기술진에 박수를 보내고 보다 더 안전하고 좋은 기술로 원전을 잘 이용하면 좋겠습니다.